在与大马林鱼的搏斗中，他的双手被鱼线割破，抽筋，忍受着饥渴与疲惫，却始终没有放弃。鲨鱼的袭击带走了鱼肉，却带不走这场搏斗的意义。老人说：“一个人可以被消灭，但不能被打败。”那些鲨鱼可以夺走他的战利品，却夺不走他与大马林鱼搏斗时经历的一切：黑夜中的坚守，对鱼动向的敏锐感知，手上伤口的疼痛，以及最终胜利时的狂喜。最后，老人没有盯着鱼骨架哀叹，而是注意到小船行驶得多么轻松。他不再被外在的拥有所束缚，而是回归到存在本身的轻盈与自由。那些与大鱼搏斗的日子，那些与鲨鱼抗争的时刻，已经内化为他生命的一部分，成为他灵魂中不可剥夺的财富。